현재 국내 홍역 확진자의 72%가 베트남 방문 이력을 가진 것으로 밝혀지면서 해외여행 전 홍역 예방접종의 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 홍역은 전염성이 매우 높은 바이러스성 질환으로, 면역력이 없는 사람이 감염될 경우 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 특히 베트남을 포함한 일부 동남아 국가에서 홍역 발생이 증가하는 추세여서 여행을 계획 중이라면 예방접종을 필수적으로 받아야 합니다. 이번 글에서는 홍역 감염의 원인과 증상, 그리고 효과적인 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 감염 경로와 주요 증상
홍역(Measles)은 홍역 바이러스에 의해 발생하는 급성 전염병으로, 전파력이 매우 강하다. 주요 감염 경로는 비말(침방울) 전파, 공기 중 전파, 직접 접촉을 통한 감염이며, 특히 환자가 있는 공간에서는 공기 중으로 바이러스가 퍼져 전파될 가능성이 높다.
1) 비말 및 공기 중 전파
홍역 바이러스는 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 공기 중으로 방출되는 작은 침방울(비말)에 포함되어 전파된다. 또한, 공기 중에서도 몇 시간 동안 생존할 수 있어, 감염자가 떠난 후에도 같은 공간을 이용한 사람들에게 전파될 수 있다.
2) 직접 접촉을 통한 감염
홍역 바이러스는 감염자의 침, 콧물 등 체액에 포함되어 있으며, 오염된 손으로 눈, 코, 입을 만질 경우 감염될 수 있다. 예를 들어, 감염자가 만진 문 손잡이, 엘리베이터 버튼, 식기류 등을 접촉한 후 손을 씻지 않으면 바이러스가 전파될 가능성이 커진다.
3) 감염 가능 시기
홍역 환자는 발진 발생 4일 전부터 4일 후까지 바이러스를 전파할 수 있으며, 이 시기에 전염력이 가장 강하다. 특히 잠복기(10~14일) 동안은 증상이 나타나지 않아 감염된 사실을 인지하지 못한 채 타인에게 바이러스를 확산시킬 위험이 크다.
홍역은 한 번 감염되면 평생 면역이 생기지만, 백신을 맞지 않은 사람이나 면역력이 약한 영유아, 노인은 감염될 위험이 크므로 예방이 필수적이다.
2. 베트남 방문 시 주의할 점
베트남은 홍역이 지속적으로 발생하는 국가 중 하나로, 여행자는 감염 예방을 위해 철저한 대비가 필요하다. 홍역은 전염성이 매우 강한 바이러스로 공기 중 전파가 가능하며, 특히 공공장소나 혼잡한 지역에서 감염될 위험이 높다.
1. 출국 전 예방 접종 필수
홍역 예방을 위해 가장 효과적인 방법은 MMR(홍역·유행성이하선염·풍진) 백신 접종이다. 특히 생후 2차 접종을 완료하는 것이 권장되며, 성인 중 미접종자는 출국 최소 2주 전에 백신을 맞는 것이 바람직하다.
2. 여행 중 감염 예방
베트남의 시장, 대중교통, 관광지 등 사람이 밀집한 곳에서는 마스크를 착용하고 손 씻기를 철저히 해야 한다. 감염자가 기침·재채기를 할 경우 바이러스가 공기 중에 퍼질 수 있어, 감염 가능성이 높은 환경에서는 거리 두기를 유지하는 것이 중요하다. 또한, 오염된 표면을 만진 후 얼굴을 만지는 것을 피해야 한다.
3. 감염 의심 증상 발생 시 조치
여행 중 발열, 기침, 결막염, 입안의 흰색 반점(코플릭 반점) 등 초기 홍역 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 하며, 격리 조치를 취해 다른 사람과의 접촉을 최소화해야 한다. 베트남 내 주요 병원의 감염병 진료 가능 여부를 사전에 확인해 두는 것도 필요하다.
4. 귀국 후 건강 관리
베트남 방문 후 10~14일 이내에 고열과 발진 등의 홍역 의심 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 진료를 받아야 하며, 대중교통 이용을 피하고 가정 내에서도 가족 간 감염을 예방하기 위해 마스크 착용 및 격리를 유지해야 한다.
결론적으로, 베트남 방문 시 홍역 감염 예방을 위해 백신 접종을 완료하고, 개인 위생을 철저히 관리하며, 감염 의심 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하는 것이 중요하다.
3. 예방접종, 언제 맞아야 효과적일까?
홍역 예방을 위해 가장 중요한 방법은 MMR(홍역·유행성이하선염·풍진) 백신 접종이며, 적절한 시기에 접종해야 면역 효과가 극대화된다.
1) 영유아 예방접종
- 생후 12~15개월에 1차 접종
- 만 4~6세에 2차 접종 (완전 면역 형성)
2) 성인 예방접종
- 어린 시절 백신을 맞지 않았거나 면역력이 부족한 경우, 최소 1회 추가 접종이 필요하다.
- 해외여행, 의료계 종사자, 면역저하자는 추가 접종을 권장받을 수 있다.
3) 백신 접종 후 면역 형성 기간
홍역 백신은 접종 후 약 2주 후부터 면역력이 형성되므로, 여행을 계획 중이라면 출국 최소 4주 전에 접종을 완료하는 것이 바람직하다.
4) 백신 효과와 추가 접종 필요성
MMR 백신은 2차 접종까지 완료할 경우 97% 이상의 예방 효과를 가지며, 평생 면역을 제공한다. 하지만 면역력이 약화되었을 가능성이 있는 성인은 항체 검사를 통해 필요시 추가 접종을 고려해야 한다.
4. 감염 시 대처 방법과 치료법
홍역에 감염되었을 경우, 바이러스를 치료할 특효약은 없지만 증상을 완화하고 합병증을 예방하는 것이 중요하다.
1) 충분한 휴식 및 격리 조치
홍역 환자는 감염 초기에 고열과 발진이 지속되므로 충분한 휴식과 격리가 필요하다. 감염 후 최소 4일 동안은 타인과의 접촉을 피하고, 특히 면역력이 약한 사람(유아, 임산부, 노인)과의 접촉을 삼가야 한다.
2) 수분 섭취와 증상 완화 치료
- 고열 시 해열제(아세트아미노펜) 복용 (단, 아스피린은 피해야 함)
- 충분한 수분 섭취로 탈수 예방
- 기침과 인후통 완화를 위해 가습기 사용 및 따뜻한 음료 섭취
3) 합병증 예방 및 병원 방문
홍역은 폐렴, 중이염, 뇌염 등의 합병증을 유발할 수 있으므로, 증상이 악화되거나 호흡곤란, 심한 기침, 의식 저하가 발생하면 즉시 병원을 방문해야 한다.
4) 홍역 면역글로불린(IG) 투여
면역력이 약한 영유아, 임산부, 면역저하자는 홍역에 노출된 후 72시간 이내에 면역글로불린(IG)을 투여하면 증상 완화와 합병증 예방 효과를 기대할 수 있다.